«Горючий лед» может стать востребованным топливом будущего

В регионе Норт-Слоун на Аляске стартует амбициозный проект по разработке запасов гидрата метана под вечной мерзлотой. Именно здесь японские и американские специалисты могут проводить эксперименты без риска для людей и экологии.

Япония окружена залежами гидрата метана, образовавшегося под мощным давлением воды. Горсть горючего льда вспыхивает от спички как обычный метан, а черпать его можно непосредственно со дна моря. В то же время промышленная добыча гидрата пока представляет собой проблему: невозможно извлекать тонны сырья без потерь газа и разрушения структуры подводной гряды. Японцы имеют наработки в этой сфере, но до сих пор у них не было площадки для экспериментов. Аляска станет для этого отличным полигоном.

Технологии добычи не очень сложны: удобнее всего растапливать гидрат путем подачи тепла внутрь скважин, а затем откачивать метан. Но возникает вопрос: что делать при успешной реализации проекта? Без масштабных исследований и доработок невозможно переносить буровые станции на морское дно: этот вопрос должны решать общество и политики. А добывать газ на своей территории США вряд ли позволят японцам.

При наличии японских технологий американцы и сами смогут добывать гидрат метана вместо разработки сланцев. К тому же в горючем льде содержится до трети углерода от всех полезных ископаемых на планете. Но до появления способов промышленной добычи гидрата, невозможно оценить выгодность этого мероприятия точки зрения экономики.